भारत ने हांगकांग में पवित्र बुद्ध अवशेषों की नीलामी के खिलाफ कानूनी नोटिस भेजा

भारत के संस्कृति मंत्रालय ने सोथबी के हांगकांग द्वारा बुद्ध अवशेषों की आगामी नीलामी को रोकने के लिए निर्णायक कानूनी कार्रवाई की है। 7 मई को होने वाली इस नीलामी में भगवान बुद्ध से जुड़ी हड्डियों के टुकड़े और आभूषण शामिल हैं, जिन्हें 1898 में उत्तर प्रदेश के पिपरहवा स्तूप से खोदकर निकाला गया था। माना जाता है कि मोती, माणिक, नीलम, नीलम और सोने सहित ये अवशेष बुद्ध के जन्मस्थान कपिलवस्तु से जुड़े हैं। नीलामी घर ने इनका मूल्य लगभग HK$100 मिलियन (लगभग ₹107 करोड़) आंका है।

संस्कृति मंत्रालय ने सोथबी को एक कानूनी नोटिस जारी किया, जिसमें इस बात पर जोर दिया गया कि बिक्री भारतीय कानून, अंतर्राष्ट्रीय सम्मेलनों और बौद्ध विरासत की पवित्रता का उल्लंघन करती है। अवशेषों को 1972 के पुरावशेष और कला खजाने अधिनियम के तहत ‘AA’ पुरावशेषों के रूप में वर्गीकृत किया गया है, जो ऐसी कलाकृतियों की बिक्री या निर्यात को प्रतिबंधित करता है। जबकि अधिकांश अवशेषों को 1899 में कोलकाता के भारतीय संग्रहालय में स्थानांतरित कर दिया गया था, एक हिस्सा ब्रिटिश उत्खननकर्ता विलियम क्लैक्सटन पेप्पे के परिवार द्वारा रखा गया था। इन वस्तुओं को, जिन्हें "डुप्लिकेट आभूषण" के रूप में लेबल किया गया था, अब पेप्पे के वंशजों द्वारा नीलामी के लिए सूचीबद्ध किया गया है।

भारत के पुरातत्व सर्वेक्षण (एएसआई) ने भी हांगकांग के अधिकारियों से हस्तक्षेप का अनुरोध करने के लिए कदम उठाए हैं। संस्कृति मंत्रालय ने एएसआई को हांगकांग में भारत के महावाणिज्य दूतावास से संपर्क करने का निर्देश दिया, उनसे हस्तक्षेप करने और बिक्री को रोकने का आग्रह किया। इसके अलावा, वित्तीय जांच इकाई (एफआईयू) को सांस्कृतिक संपत्ति पर अंतर्राष्ट्रीय कानूनों को लागू करने के लिए हांगकांग के अधिकारियों के साथ सहयोग करने का काम सौंपा गया है, जो नीलामी की अवैध प्रकृति को उजागर करता है।

कानूनी नोटिस में भारत की स्थिति को भी रेखांकित किया गया है कि अवशेष "अविभाज्य धार्मिक और सांस्कृतिक विरासत" हैं और उनकी बिक्री नैतिक मानदंडों का उल्लंघन है। यह इस बात पर जोर देता है कि अवशेष बुद्ध, शाक्य वंश और भारत के हैं, जहां स्तूप स्थित है। संस्कृति मंत्रालय ने आगे कहा कि अवशेषों को कला बाजार के लिए वस्तुओं के रूप में नहीं माना जाना चाहिए, नैतिक चिंताओं और यू.के. से सांची स्तूप अवशेषों की वापसी और बेनिन कांस्य को नाइजीरिया में वापस लाने जैसे उदाहरणों का हवाला देते हुए। इन प्रयासों के बावजूद, विलियम क्लैक्सटन पेप्पे के परपोते क्रिस पेप्पे ने नीलामी का बचाव करते हुए कहा कि उनके परिवार ने पहले भी मंदिरों और संग्रहालयों को आइटम दान करने का प्रयास किया था, लेकिन उन्हें बाधाओं का सामना करना पड़ा। उन्होंने तर्क दिया कि नीलामी बौद्ध समुदायों को अवशेषों को हस्तांतरित करने का "सबसे निष्पक्ष और सबसे पारदर्शी" तरीका था। हालाँकि, भारत सरकार नीलामी को तुरंत बंद करने और अवशेषों को भारत वापस करने की अपनी मांग पर अड़ी हुई है।